Un gamin de 13 ans qui rêve de battre son père – le combattant le plus redouté de la planète. C’est sur cette tension simple et brutale que Keisuke Itagaki a construit l’une des sagas de combat les plus longues du Weekly Shonen Champion.
Depuis 1991, la franchise Baki cumule plus de 100 millions d’exemplaires vendus et une présence solide sur Netflix. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de s’y plonger.
Baki Hanma, le personnage au cœur de la saga
Baki Hanma est le fils de Yujiro Hanma, surnommé « l’Ogre » – un homme que certains gouvernements considèrent comme une arme de guerre à lui seul. Cette filiation est le moteur de toute la saga : Baki ne cherche pas la gloire ou la richesse, il veut simplement être capable de battre son père en combat singulier.
Physiquement, Baki mesure environ 167 cm, ce qui en fait un combattant relativement petit par rapport à la plupart de ses adversaires. Itagaki joue constamment sur ce contraste : un corps compact, des muscles sculptés de façon presque caricaturale, une silhouette qui frappe dès la première case.
Son âge évolue au fil des séries. Il a 13 ans au tout début de Grappler Baki, puis 15 ans quand il dispute ses premiers combats dans l’arène souterraine de Tokyo. Dans New Grappler Baki et dans l’adaptation Netflix de 2018, il tourne autour de 17-18 ans.
Sa date de naissance exacte n’est jamais précisée dans le manga – un flou volontaire qui permet à Itagaki de le vieillir selon les besoins narratifs sans créer de contradiction.
Ce qui rend Baki attachant, c’est son rapport au combat : il n’est ni un saint ni un psychopathe. Il se bat parce que c’est la seule langue que lui a transmise son père. Cette nuance psychologique tranche avec beaucoup de shonen où le héros se bat « pour protéger ses amis ».
Combien de tomes compte la saga Baki?
La réponse courte : plus de 140 volumes au total, répartis sur six séries distinctes. C’est l’une des sagas manga les plus volumineuses jamais publiées dans le genre combat.
| Série | Années | Volumes |
|---|---|---|
| Grappler Baki | 1991-1999 | 42 volumes |
| New Grappler Baki | 1999-2005 | 31 volumes |
| Hanma Baki | 2005-2012 | 37 volumes |
| Baki-Dou | 2014-2018 | 22 volumes |
| Baki Dou 2 | 2018-2023 | 16 volumes |
| Baki Rahen | 2023-en cours | en cours |
La première série, Grappler Baki, pose les bases : l’arène souterraine, les premiers rivaux, la relation père-fils.
Les séries suivantes élargissent progressivement le champ des combattants – des condamnés à mort américains, des guerriers de la Chine ancienne, un homme préhistorique sorti des glaces. Itagaki ne manque jamais d’imagination pour introduire un nouvel adversaire hors-norme.
En France, l’éditeur Meian a lancé en août 2022 une Perfect Edition de Grappler Baki, proposée à 12,95 € le tome.
Ce format regroupe plusieurs chapitres par volume avec une mise en page soignée – une bonne option pour ceux qui veulent commencer la saga dans de bonnes conditions sans chercher des éditions épuisées.
La sixième série, Baki Rahen, a débuté en 2023 et continue de paraître. La saga n’est donc pas terminée – Itagaki publie toujours dans le Weekly Shonen Champion après plus de trente ans.
Quelle est la différence entre Baki et Baki Hanma?
Sur Netflix, les deux titres coexistent et la confusion est fréquente. Baki et Baki Hanma ne sont pas deux versions du même anime : ce sont deux séries distinctes qui adaptent des arcs manga différents, dans l’ordre chronologique de la saga.
La série Baki (2018-2020) adapte la deuxième série manga, New Grappler Baki. Elle couvre trois arcs majeurs : l’arc des condamnés à mort (Death Row Convicts), le Great Chinese Challenge, et le Godlike Clash.
C’est un Baki de 17-18 ans qui y affronte des tueurs venus du monde entier pour « goûter la défaite avant leur exécution ».
Baki Hanma (2021-2023) prend la suite directe et adapte la troisième série, Hanma Baki. Les arcs couverts sont le Prison Battle (Baki incarcéré volontairement dans la prison la plus dure des États-Unis), Pickle Wars (un homme préhistorique décongelé), et Warrior’s Struggle. Le ton y est encore plus extrême, les adversaires encore plus impossibles.
Ni l’une ni l’autre n’est un reboot. Chaque saison suppose que vous avez vu la précédente. Si vous commencez par Baki Hanma sans avoir vu Baki, vous manquerez l’établissement des personnages secondaires – Doppo Orochi, Kaoru Hanayama, Gouki Shibukawa – qui jouent des rôles importants dans les combats suivants.
Dans quel ordre regarder Baki sur Netflix?
Six productions animées composent la saga à ce jour. Voici l’ordre à respecter pour suivre la progression narrative sans lacune :
- Baki the Grappler (2001) – 24 épisodes, adaptation de la première série manga. Produit par TMS Entertainment, cet anime pose les fondations : l’arène souterraine de Tokyo, les premières confrontations majeures, et surtout l’ambiance graphique qui caractérise l’univers d’Itagaki. Il n’est pas disponible sur Netflix mais se trouve facilement en streaming légal ailleurs.
- Baki saison 1 (2018) – Disponible sur Netflix depuis le 18 décembre 2018 à l’international. Arc des condamnés à mort. C’est ici que la plupart des spectateurs occidentaux ont découvert la saga.
- Baki saison 2 (2020) – Suite directe sur Netflix. Arcs Great Chinese Challenge et Godlike Clash.
- Baki Hanma saison 1 (2021) est disponible sur Netflix et couvre l’arc Prison Battle ainsi que le début des Pickle Wars.
- Baki Hanma saison 2 (2023) – Sur Netflix. Baki Hanma totalise 39 épisodes sur les deux saisons. L’arc de la confrontation finale avec Yujiro y occupe une place centrale.
- Baki Hanma vs Kengan Ashura (2024) – Crossover sorti sur Netflix le 6 juin 2024. Les combattants de la saga Baki y affrontent ceux de l’univers Kengan Ashura, un autre manga de combat populaire. Ce film peut se regarder après la saison 2 de Baki Hanma.
Si vous débutez directement sur Netflix sans Baki the Grappler (2001), la saison 1 de 2018 fonctionne assez bien comme point d’entrée – quelques références seront moins claires, mais le récit reste compréhensible.
Baki reste l’un des mangas de combat les plus vendus de l’histoire
La franchise Baki dépasse les 100 millions d’exemplaires vendus dans le monde. Pour situer ce chiffre : c’est comparable aux ventes globales de sagas comme Fullmetal Alchemist, et cela place Baki parmi les mangas de combat les plus diffusés jamais publiés.
La longévité de la série est en elle-même remarquable. Depuis 1991, Keisuke Itagaki publie dans le même magazine, avec une régularité rare dans le milieu du manga. La plupart des séries shonen phares de sa génération sont terminées depuis longtemps – Baki continue.
L’arrivée sur Netflix en 2018 a représenté un vrai tournant de visibilité à l’international. Des spectateurs qui n’auraient jamais ouvert un tome se sont retrouvés à regarder les combats en binge-watching, attirés par le côté spectaculaire et décomplexé de l’animation.
Cette exposition a relancé les ventes du manga en librairie, notamment en France où Meian a su capitaliser avec ses nouvelles éditions.
Dans le paysage du shonen de combat, Baki occupe une place à part. La série ne repose pas sur des pouvoirs magiques ou des systèmes d’énergie – tout est combat physique, technique, anatomie poussée à l’extrême.
Cet ancrage dans le réel, même hypertrophié, lui donne une identité que beaucoup d’autres séries n’ont pas cherché à reproduire.
Par où commencer pour découvrir Baki : anime ou manga?
L’anime Netflix est le meilleur point d’entrée pour la grande majorité des nouveaux venus. La saison 1 de 2018 est immédiatement disponible, ne demande aucun investissement financier au-delà de l’abonnement, et l’animation de TMS Entertainment rend justice aux chorégraphies de combat d’Itagaki.
Le manga offre une expérience différente. Le dessin d’Itagaki est très particulier – des visages expressifs jusqu’à la grimace, des corps musculeux au bord de la caricature anatomique, un encrage dense.
Certains lecteurs adorent ce style immédiatement, d’autres ont besoin d’un temps d’adaptation. Commencer par l’anime permet de s’imprégner de l’univers avant d’ouvrir le premier tome.
Si vous souhaitez passer au manga après l’anime, la Perfect Edition de Grappler Baki chez Meian (12,95 € le tome) est la meilleure option actuellement en France. Elle offre une qualité d’impression supérieure et une pagination généreuse par volume.
Une chose à garder en tête : l’anime ne couvre qu’une partie de la saga. Après Baki Hanma saison 2, les séries Baki-Dou, Baki Dou 2 et Baki Rahen n’ont pas encore d’adaptation animée.
Si vous voulez connaître la suite des aventures du fils de l’Ogre, le manga reste la seule voie – et avec plus de 140 volumes à disposition, vous avez de quoi faire.
Baki ne ressemble à aucune autre saga. Trente ans de combats sans filet, un héros qui grandit sans jamais cesser de se battre, et un auteur qui n’a visiblement pas l’intention de s’arrêter. C’est peut-être ça, la définition d’un combattant.