Le 15 décembre 2025 marque une date importante dans l’industrie japonaise de l’animation et du divertissement. Les géants Toho et Good Smile Company ont officialisé la création de « To-Smile Inc. », une nouvelle coentreprise stratégique. Cette alliance vise à dynamiser le secteur des produits dérivés, en se concentrant sur la planification, le développement, la fabrication et la commercialisation de jouets, de figurines et de divers articles, tout en intégrant des activités de production et de promotion.
To-Smile : Une Alliance Stratégique pour les Produits Dérivés
La création de To-Smile Inc. formalise et approfondit une collaboration déjà existante entre Toho et Good Smile Company, qui œuvraient ensemble à la fabrication et à la vente de produits basés sur les personnages des œuvres de TOHO animation. Avec un capital de 500 millions de yens, Toho détient 60 % des parts de cette nouvelle entité, tandis que Good Smile Company en possède 40 %. Le siège social de To-Smile sera situé à Yurakucho, Chiyoda-ku, Tokyo, au même endroit que Toho, soulignant ainsi la direction prise par Toho dans cette initiative.
À la tête de cette nouvelle coentreprise, Hidehiko Hotta, qui occupe également les fonctions de chef du département Godzilla et de directeur des licences au sein de l’unité de divertissement IP & Animation de Toho, a été nommé président et directeur représentatif de To-Smile. Cette nomination renforce l’orientation de Toho dans la stratégie de la nouvelle entreprise.
L’Expansion du Catalogue To-Smile : De TOHO animation à Godzilla
To-Smile ne se limitera pas aux créations issues de TOHO animation. La coentreprise prévoit également d’étendre son offre aux jouets, figurines et produits dérivés originaux de Toho, incluant des icônes mondiales telles que Godzilla. La distribution de ces articles s’effectuera non seulement via les salles de cinéma TOHO Cinemas au Japon, mais aussi sur les marchés internationaux, avec une attention particulière pour l’Amérique du Nord et l’Asie, où la demande pour les produits japonais est en constante augmentation.
Des Synergies Complémentaires pour un Marché en Croissance
Cette collaboration est une réponse directe à la stratégie de croissance de Toho, axée sur quatre piliers : « Planification & IP », « Animation », « Numérique » et « International ». Bien que Toho soit un acteur puissant dans la planification, la production et la distribution d’animes, sa base dans le secteur des produits dérivés, un élément clé de sa stratégie IP, restait relativement moins développée. L’entreprise cherchait activement à renforcer ses activités de licences et de merchandising.
Good Smile Company, de son côté, est mondialement reconnue pour son expertise dans le développement de produits dérivés populaires, notamment ses figurines déformées « Nendoroid » et ses figurines de haute qualité basées sur des personnages d’anime et de jeux vidéo. La société maîtrise l’ensemble de la chaîne de valeur, de la planification et la fabrication à la logistique et la vente, avec un modèle commercial éprouvé et un succès commercial indéniable dans le domaine des produits dérivés de personnages.
En s’associant à Good Smile Company, Toho vise à intégrer ce savoir-faire précieux pour solidifier ses fondations dans le secteur des produits dérivés. To-Smile est ainsi perçue comme une pièce maîtresse essentielle dans la stratégie globale de Toho, qui ambitionne une présence à 360 degrés dans l’écosystème de l’animation. Cette union promet de créer une force de frappe considérable sur le marché international des produits de collection et de merchandising.
