Sousou no Frieren : L’aveu de l’éditeur sur son succès

Même les esprits éditoriaux les plus aiguisés peuvent parfois se tromper. C’est ce qu’a humblement admis Kazunori Oshima, l’actuel éditeur en chef du prestigieux Weekly Shōnen Sunday, lors d’une interview révélatrice publiée en mars 2025 par Da Vinci Web. Sa confession concerne nul autre que Sousou no Frieren, le phénomène qui a conquis le monde, dont il ne croyait initialement pas au potentiel de sa protagoniste.

Oshima a révélé avoir laissé une note sur les brouillons initiaux de l’œuvre, qu’il juge aujourd’hui « complètement erronée ». Il y avait écrit : « J’aurais aimé que l’elfe soit un peu plus charmante. » Sa réticence venait de la personnalité de Frieren, jugée trop froide, distante et mélancolique pour un public habitué aux héros plus exubérants et aux récits d’action effrénée. Une erreur d’appréciation qui souligne la difficulté de prédire le succès d’une œuvre avant sa publication.

Une vision artistique défendue avec succès

Heureusement, Katsumasa Ogura, l’éditeur en charge du projet, a farouchement défendu la vision originale des auteurs Kanehito Yamada et Tsukasa Abe. Oshima lui-même a plaisanté en imaginant la réaction d’Ogura à sa note : « Tu te moques de moi ? » C’est grâce à cette persévérance et au maintien de l’intégrité du personnage que Sousou no Frieren est devenu un succès planétaire, avec plus de 24 millions de copies vendues. Une preuve éclatante que l’authenticité narrative peut transcender les attentes commerciales et créer un véritable engouement.

Sousou no Frieren : Un phénomène mondial inattendu

Sousou no Frieren, ou Frieren: Beyond Journey’s End dans sa version internationale, est une œuvre écrite par Kanehito Yamada et illustrée par Tsukasa Abe. Sa sérialisation a débuté en avril 2020 dans le Weekly Shōnen Sunday de Shogakukan.

L’histoire se distingue en brisant les codes de la fantasy traditionnelle, démarrant après la fin de l’aventure épique. Elle suit Frieren, une elfe magicienne quasi immortelle qui, après avoir vaincu le Roi Démon aux côtés du héros Himmel, doit apprendre à vivre avec la perte de ses compagnons humains et comprendre le sens du temps qui passe. L’adaptation animée, magistralement produite par le studio Madhouse et diffusée à partir de septembre 2023, a propulsé la franchise au rang de phénomène culte mondial. Une seconde saison est d’ores et déjà confirmée pour fin 2026, attestant de l’engouement durable pour cette saga introspective et émouvante.