L’organisation non gouvernementale PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) a récemment enflammé les réseaux sociaux, mais pour des raisons bien différentes de celles escomptées. Dans une tentative de sensibilisation aux souffrances des chevaux de course, l’organisation a publié sur X (anciennement Twitter) une image choquante utilisant un personnage de la célèbre franchise Umamusume: Pretty Derby. Cette initiative a provoqué une vague de réprobation massive et hostile de la part de la communauté de fans, remettant en question les méthodes de communication de PETA.
PETA et « Si Umamusume était honnête » : Une campagne choc
La publication incriminée, intitulée « Si Umamusume: Pretty Derby était honnête », présentait un fanart amateur de Silence Suzuka, le personnage emblématique, hurlant de douleur au sol. Sa jambe était tordue de manière anormale, affichant une fracture ouverte et sanglante. Le texte accompagnant l’image était tout aussi direct : « Votre fille cheval préférée n’aura pas de retour triomphal. Un échec et la course se termine pour toujours, tout comme cela est arrivé à la vraie Silence Suzuka. »
Cette référence directe à l’histoire tragique du cheval réel, qui a dû être euthanasié suite à une blessure catastrophique sur la piste, a été perçue par les fans comme une instrumentalisation sensationnaliste, de très mauvais goût, et une trivialisation d’une véritable tragédie pour servir un agenda. L’indignation fut immédiate et virulente, les internautes dénonçant un manque de respect flagrant pour la mémoire du cheval et pour la sensibilité des fans d’Umamusume Pretty Derby.
Violation des directives de Cygames et réactions des fans
Au-delà de l’aspect choquant de l’image, les fans ont rapidement souligné que PETA avait allègrement enfreint les directives strictes de Cygames, l’éditeur du jeu, concernant les œuvres dérivées. Étant donné qu’Umamusume utilise les noms de chevaux de course réels, appartenant à des propriétaires et à la JRA (Japan Racing Association), l’entreprise interdit formellement toute représentation violente, gore, ou l’utilisation des personnages pour défendre ou critiquer des idéologies politiques ou des mouvements sociaux. Ces règles sont cruciales pour maintenir les délicates licences qui permettent à la franchise d’exister.
En réponse, de nombreux joueurs ont commencé à signaler massivement le compte de PETA à Cygames, craignant que ce type d’activisme ne mette en péril l’avenir du jeu. Ironiquement, les fans ont également rappelé que Cygames a, par le passé, régulièrement fait des dons significatifs pour le soin des chevaux de course à la retraite, une action que cette campagne de PETA semble ignorer complètement. La question se pose désormais : quelles actions Cygames entreprendra-t-elle face à cette utilisation non autorisée et controversée de sa propriété intellectuelle ? L’incident met en lumière la complexité des campagnes de sensibilisation à l’ère numérique, où le choix des symboles et le respect des communautés peuvent faire toute la différence entre un message entendu et un tollé généralisé.
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