Si vous avez déjà tenté de régler un achat sur un site japonais pour vous retrouver face à un mur de refus de carte de crédit, la situation actuelle de Niconico vous parlera certainement. La plateforme vidéo emblématique, célèbre pour ses commentaires défilant à l’écran, a récemment annoncé une chute vertigineuse de ses chiffres. En effet, Niconico a perdu pas moins de 116 000 abonnés payants au cours de la dernière année. La raison principale de cette dégringolade ? Une décision controversée rendant le processus de paiement mensuel étonnamment complexe.
Le Refus des Cartes Visa : Un Coup Dur pour Niconico
Le nœud du problème financier est clair : depuis mai 2024, Niconico a cessé d’accepter les paiements par cartes Visa, invoquant de « nouvelles régulations de sécurité ». Cette mesure a laissé des milliers d’utilisateurs sans possibilité de renouveler leur abonnement Premium, provoquant un exode immédiat et douloureux. En décembre 2025, le nombre d’abonnés payants a plongé à 954 000, brisant ainsi le seuil psychologique du million que le service avait maintenu avec acharnement. Il est difficile d’imaginer une entreprise refuser activement l’argent de ses clients en limitant les options de paiement à des cartes peu utilisées en dehors du Japon.
Kadokawa Prospère, Mais Niconico S’essouffle
Paradoxalement, malgré la crise que traverse Niconico, sa société mère, Kadokawa, affiche une santé financière robuste. Sa division de services web a même enregistré des bénéfices et une croissance de 21,5 % de ses ventes. Cette performance est attribuable à une reprise réussie après une cyberattaque massive en 2024 et au succès retentissant d’événements en direct comme l’Animelo Summer Live, dont les billets se sont vendus comme des petits pains. Ainsi, si l’entreprise mère se porte bien, sa plateforme vidéo historique perd de sa pertinence à une vitesse alarmante, peinant à rivaliser avec des géants comme YouTube ou TikTok.
Niconico : L’Héritage d’une Icône Face à l’Obsolescence
Pour les vétérans d’Internet, assister au déclin de Niconico est un pincement au cœur. Ce site fut un berceau essentiel de la culture otaku moderne, donnant naissance aux Vocaloids, aux « mad movies » et aux mémorables medleys de chansons d’anime qui ont marqué les années 2010. À son apogée, vers 2016, Niconico comptait 2,5 millions d’abonnés Premium. Aujourd’hui, avec moins d’un million d’utilisateurs payants et une interface qui semble figée dans le temps, Kadokawa envisage de tenter de redresser la barre en introduisant des vidéos courtes, à la manière de TikTok. Cependant, beaucoup s’interrogent sur l’efficacité et la pertinence de cette stratégie, craignant qu’elle ne soit trop tardive.
Niconico parviendra-t-il à se réinventer et à retrouver sa splendeur d’antan, ou est-il destiné à devenir un simple souvenir de la « vieille école » d’Internet ? L’avenir de cette icône japonaise du web reste incertain.
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